在美國(guó),飲茶蔚然成風(fēng)
幾十年來,在美國(guó)當(dāng)一個(gè)愛喝茶的人就如同在荒原中徘徊。美國(guó)人發(fā)現(xiàn)了高品質(zhì)的咖啡,專業(yè)咖啡店迅速遍布全國(guó),人們開始討論手沖咖啡和冷泡咖啡的優(yōu)劣,但是要想喝茶,還是只能在大批量生產(chǎn)的品牌中選擇一般的東西。
“我小時(shí)候,茶都是給老人和病人喝的,”72歲的安德魯·威爾博士說,他是亞利桑那整體醫(yī)學(xué)中心的主管,“他們喝的都是立頓,非常難喝。”現(xiàn)在已經(jīng)不是這樣了,網(wǎng)絡(luò)茶葉銷售者和茶吧提供大量來自全球各地的茶葉原葉,主辦茶道班,販賣藝術(shù)化的茶具。連鎖茶吧也開始在全國(guó)出現(xiàn):2012年,星巴克收購(gòu)了Teavana,目前它在美國(guó)擁有301家連鎖店。
據(jù)美國(guó)茶葉協(xié)會(huì)報(bào)道,美國(guó)茶葉零售額已從1990年的20億美元增長(zhǎng)到2014年接近110億美元,超市貨架上也有了各種品牌與品種。在紐約,麥迪遜公園11號(hào)、阿特拉、布蘭卡和貝托尼等高端餐廳都提供豐富的茶水單,通常還有風(fēng)味提示。其中抹茶尤其流行,布魯克林威廉斯堡的抹茶吧就專門提供這種帶泡沫的日本綠茶。
“茶黨”們喜愛茶水豐富的口感,他們認(rèn)為品茶的精髓在于平心靜氣,通常也有令人沉思的功效。茶葉生長(zhǎng)、加工和發(fā)酵的過程亦極為微妙。很多人都記得自己發(fā)現(xiàn)品茶原來不僅僅限于黑乎乎的茶包時(shí),那一刻的心情是多么激動(dòng)。
愛茶,更愛研究它
1959年,17歲的威爾訪問日本,發(fā)現(xiàn)了煎茶和抹茶;而茶葉進(jìn)口商塞巴斯蒂安·貝克維斯是在不丹與錫金當(dāng)導(dǎo)游帶團(tuán)的時(shí),在當(dāng)?shù)夭鑸@里品嘗到茶葉的妙處。
1999年,貝克維斯成立了“尋訪好茶”公司,是他引導(dǎo)紐約的很多飯館經(jīng)營(yíng)者認(rèn)識(shí)到茶葉之間的微妙區(qū)別,從去年開始,向他訂購(gòu)茶葉的餐廳出現(xiàn)激增,如今他向180家餐廳供貨。“好像風(fēng)潮真的在變。”他相信,消費(fèi)者們更加信任自己的味覺,所以在不斷要求質(zhì)量更高的茶葉。餐廳一方面要對(duì)顧客的要求作出反應(yīng),一方面也要應(yīng)付競(jìng)爭(zhēng),用他的話說:“現(xiàn)在所有的人都在買好茶葉,我也得趕快升級(jí)才行。”
貝克維斯是個(gè)迷人、樸實(shí)而又無所不知的茶葉專家,他常常在自己地處紐約寬敞寧靜的住宅兼辦公室舉辦品茶會(huì)。他家里一面墻邊有一個(gè)橡木藥柜,上面有幾十個(gè)小抽屜,里面裝的是茶葉樣品,另一面墻邊是一個(gè)玻璃容器,里面是用來煮開泡茶的水。
很多熱心的飲茶者都喜歡貝克維斯泡烏龍茶,他們最愛它豐富的口感。貝克維斯說,他曾拿出五種烏龍茶多次沖泡,它們的發(fā)酵程度不等,有輕度發(fā)酵,也有完全發(fā)酵的,還有的經(jīng)過深度焙火。每一次沖泡,葉片的香氣和茶水的味道都會(huì)改變,就像紅酒放在玻璃杯里,口味也會(huì)隨著暴露在空氣中的不同時(shí)間而改變。
貝克維斯的朋友,品酒大師理查德·貝茨說,好茶和紅酒有著驚人的相同之處。葡萄產(chǎn)地、生產(chǎn)方式和時(shí)間變化,以及加工方式會(huì)影響紅酒的風(fēng)味;茶葉生長(zhǎng)的海拔、葉片大小、土壤質(zhì)量、茶葉產(chǎn)地和年份也會(huì)影響茶的口味。就連烏龍茶葉上的葉蟬也和波爾多葡萄上生長(zhǎng)的貴腐霉菌頗有相似之處。也有茶葉收藏家像紅酒收藏家一樣,把茶葉儲(chǔ)存在地下室里,比如說深受藏家喜愛的陳年普洱,如今一塊茶餅可以賣到數(shù)萬美元。
紐約街頭,茶店勢(shì)如春筍
在麥迪遜公園11號(hào)工作的克里斯托弗·戴,曾在費(fèi)城小巷的一家中藥店里品嘗到玫瑰茶,從而頓悟茶葉的美妙。戴第一次和貝克維斯相遇時(shí),貝克維斯賣給麥迪遜公園11號(hào)很多種茶葉,兩人品嘗樣品一直到凌晨?jī)牲c(diǎn)半。
在麥迪遜公園11號(hào),為了適應(yīng)餐廳那種正式的氛圍,戴對(duì)功夫茶的沖泡做了調(diào)整。茶水單按季節(jié)變化,提供32種由茶壺呈上的茶,以及五種供桌邊品嘗的二人份茶飲,價(jià)格從26美元到65美元不等。
2002年,戴在RM餐廳工作時(shí),和大廚里克·穆安一起推出了茶飲服務(wù),是紐約市最早提供茶水的餐廳之一。大約五年前,他來到麥迪遜11號(hào),擔(dān)任餐廳經(jīng)理,同樣推出了茶飲。“我們這些餐廳專業(yè)人士花了那么多時(shí)間,確保就餐的每個(gè)環(huán)節(jié)都完美無缺,為什么要用木盒子裝的茶包泡茶給客人喝呢?”他說。
他以桌邊品嘗的方式創(chuàng)造了一種截然不同的體驗(yàn)——一位侍者推著小推車,上面放著茶具,為客人準(zhǔn)備茶飲。今年春天,餐廳提供三種烏龍茶、一種黑茶和一份2003年的普洱陳茶。
當(dāng)然,在紐約還有很多不同的地方可以喝到好茶。
在威廉斯堡Vice傳媒公司辦公室的隔壁,抹茶吧也供應(yīng)各種茶飲,從熱茶到用電動(dòng)攪拌棒攪拌發(fā)泡的經(jīng)典冰抹茶,還有富士蘋果姜汁抹茶和肉桂麻仁拿鐵等招牌茶飲。它擁有一種布魯克林式的、對(duì)原產(chǎn)地的忠誠(chéng),抹茶都直接來自日本西尾一家獨(dú)立家庭農(nóng)莊。最近某個(gè)星期天,店里擠滿了年輕的顧客,他們喝著茶,打發(fā)時(shí)間。抹茶吧首席財(cái)務(wù)官艾利·利伯曼(EliLibman)同時(shí)也兼任服務(wù)員。他說,Vice的員工們經(jīng)常光顧,他們喜歡抹茶中那種見效稍慢、但卻效果明顯的咖啡因。抹茶吧聯(lián)合創(chuàng)始人格雷厄姆·福特岡今年23歲,他說抹茶中的咖啡因釋放到血液中的過程更緩慢,帶來更平靜的提神功效。“千禧一代確實(shí)正在尋找咖啡、特濃咖啡以及能量飲料的替代品,”他說,“茶是他們清晨的燃料。”
福特岡還提到,日本京都著名的茶葉出口商Ippodo在曼哈頓開設(shè)了分店,在那里可以感受到更寧靜的氣氛。店里一位講日語的侍者用茶筅——竹制的攪拌棒在陶碗里攪動(dòng)抹茶,這在很大程度上依然是日本幾個(gè)世紀(jì)以來正式茶道的做法。
“如今,美國(guó)確實(shí)發(fā)展出了一種前所未有的茶文化。”福特岡道。 |